Søvnapnø

Når man sover, slapper musklerne i de øvre luftveje (næse, mund, svælg og strubehoved) af. Hvis de slapper for meget af, kan luftvejene blive meget snævre. Det gør, at mange mennesker begynder at snorke. Nogle gange bliver det også svært at trække vejret. Hvis luftvejene blokeres helt, opstår der vejrtrækningspauser (apnø).

Obstruktiv søvnapnø er den mest almindelige form for søvnapnø og bevirker, at man får gentagne vejrtrækningspauser, når man sover. I visse tilfælde kan der være flere hundrede pauser hver nat.

Obstruktivt søvnapnøsyndrom (OSAS) er episoder af luftvejsblokering om natten, der giver symptomer om dagen på grund af søvnmangel. Apnøanfaldene fører til iltmangel, som på sigt kan føre til øget risiko for forhøjet blodtryk, hjerteinfarkt og slagtilfælde.

Søvnapnø er en meget almindelig, men stadig meget underdiagnosticeret tilstand. Den typiske OSAS-patient er en stærkt overvægtig mand over 40 år, men alle kan få det.

I behandlingen indgår vægttab, hvor det er relevant, undgåelse af alkohol og sovemidler samt eventuel anvendelse af en såkaldt apnøskinne eller snorkeskinne. Næste skridt i behandlingen er et CPAP-apparat, som skaber et kontinuerligt overtryk i luftvejene, så de ikke kan falde sammen, eller et bivelel-apparat, som presser luft ind i luftvejene med forskelligt tryk, alt efter om patienten trækker vejret ind eller ud.

Symptomer
De mest almindelige symptomer på søvnapnø er:

• Snorken
• Åndedrætspauser under søvnen
• Unormal træthed om dagen

Forskning viser, at søvnapnø på sigt kan føre til sygdomme som forhøjet blodtryk, hjertesygdomme, slagtilfælde og diabetes. Man bliver også mere følsom over for stress.

Behandling
Der er flere måder at behandle søvnapnø på. Patienten kan f.eks. selv forsøge at forbedre sin tilstand. Følgende enkle livsstilsregler anbefales:

• Hav regelmæssige sovetider
• Indfør en rutine, som du altid følger, når du går i seng
• Sørg for at have en behagelig seng
• Luft ud i soveværelset hver dag
• Undgå store måltider om aftenen, og gå ikke i seng på tom mave
• Tag ikke varmt bad, før du går i seng
• Sov ikke foran fjernsynet
• Drik ikke alkohol, før du går i seng

Valget af behandling afhænger af sygdommens sværhedsgrad, alder, andre sygdomme og eventuelle fysiske afvigelser i næse og svælg. Almindelige behandlinger er:

• CPAP (Continuous Positive Airway Pressure)
• Snorkeskinne (i milde tilfælde)
• Kirurgiske indgreb (undgås mere og mere, men kan være nødvendige ved fysiske forhindringer)
  

CPAP
Den mest almindelige og mest effektive behandling er CPAP, kontinuerlig overtryksbehandling. CPAP blæser almindelig rumluft ind i patientens luftveje gennem en maske. Der opleves ofte en hurtig forbedring af søvn- og livskvaliteten.

CPAP-behandling kræver dog en grundig søvnudredning.