Lattergas er den mest almindelige smertelindringsmetode ved fødsler. Den virker hurtigt uden at begrænse moderens bevægelighed under fødslen og forsvinder hurtigt ud af kroppen. Lattergas kan kombineres med alle andre smertestillende midler.
Der er ingen kendte negative virkninger på vejrtrækning, kredsløb, vearbejde eller andre kropsfunktioner. Der er heller ingen kendte negative virkninger for barnet. Lattergassen er desuden den eneste lægemiddelbaserede smertelindringsmetode, som kvinden selv kan have kontrol over.
Fødselssmerter er forskellige fra andre former for smerte. Den giver et positivt signal, som fortæller, at fødslen skrider frem, og at barnet er på vej. Smerten kommer ikke pludseligt. Den kommer snigende, øger i intensitet og klinger af. Rytmen i fødselsarbejdet hjælper kvinden med at vænne sig til smerten og lære selv at håndtere den.
Smertelindringsmetoder
Man plejer at tale om naturlige og medicinske smertelindringsmetoder. De naturlige er, når kroppens eget smertelindringssystem udnyttes. Kroppen stimuleres til at producere forskellige smertelindrende stoffer, bl.a. endorfiner (kroppens egen morfin). Smerten kan også hæmmes ved, at andre nerveimpulser stimuleres, f.eks. varme, små elektriske impulser (TENS) eller indsprøjtninger (steriltvandspapler). De naturlige smertelindringsmetoder giver som regel bedst lindring i begyndelsen af udvidelsesfasen.
Lattergas
Lattergas hører til de generelt virkende smertelindringsmetoder, men til forskel fra morfinlignende præparater styres tilførslen af kvinden selv.
En blanding af lattergas og ilt indåndes via en ansigtsmaske, næsebrille eller mundstykke. En koncentration på 50-70 % lattergas i oxygen er almindelig, men koncentrationen kan reguleres efter behov. Linde Healthcares udstyr VENTYO™ er f.eks. beregnet til dette.
Når lattergassen indåndes, optages den i blodet. Gassen føres med blodkredsløbet til de organer i kroppen, som modtager og formidler smerteimpulser, og virker der. Den smertelindrende virkning mærkes allerede efter 5-6 åndedrag. Den aftager hurtigt, når man holder op med at trække vejret i masken.