Astma er en kronisk sygdom, der er karakteriseret ved vejrtrækningsproblemer, som skyldes betændelse og obstruktion af luftvejene. Med moderne behandling er mange astmatikere symptomfrie mellem anfaldene. Under et akut astmaanfald kan en pludselig forværring af tilstanden føre til mere alvorlige symptomer. Under et anfald kan luftstrømmen blive blokeret helt, hvorved anfaldet kan blive livstruende.
Astma giver forskellige symptomer som hoste, hvæsende vejrtrækning, tæthedsfornemmelse i brystet, åndenød og tyk slim.
Da astmasymptomer forårsages af blokerede luftveje, er det bedst at behandle lungerne så direkte som muligt. Inhalationsbehandling er egnet til dette formål. Der anvendes forskellige inhalatorer til at administrere lægemidler (steroider og bronkieudvidende midler) ved mange luftvejssygdomme som astma og KOL.
Almindelige symptomer
Hoste
Hvæsende vejrtrækning
Tæthedsfornemmelse i brystet
Dyspnø
Åndenød
Symptomernes sværhedsgrad varierer fra patient til patient.
Astma diagnosticeres ud fra sygehistorie og en fysisk undersøgelse. Lægen udreder patientens symptomer, hvor ofte de optræder, og hvor kraftige de er. En væsentlig faktor er, om der tidligere har været tilfælde af astma og allergi i familien. Ved diagnosticeringen af astma udføres der lungefunktionstests.
PEF-måling bruges til at diagnosticere og overvåge astma. Mængden af luft, patienten kan udånde, måles ved hjælp af en PEF-måler. Den er let at bruge, og patienterne kan udføre målingen på egen hånd.
Udover disse undersøgelser kan priktests eller blodprøver være nyttige ved diagnosticering af eventuelle allergier. Om nødvendigt kan der foretages en mere omfattende udredning af lungefunktionen med såkaldt spirometri. Denne undersøgelse udføres på hospitalet eller på en klinik.
Behandling
Det første trin er altid at undgå risikofaktorerne. Lægemidler, der forebygger eller mildner anfald og symptomer, kan gives oralt eller med indsprøjtning, men i de fleste tilfælde anvendes inhalation.
Udover den rette medicinering kan nogle enkle regler (ifølge American Lung Association) hjælpe astmapatienter med at kontrollere sygdommen:
Begynd at føre astmadagbog for at forsøge at finde ud af, hvad der udløser astmasymptomerne.
Hvis du har mistanke om, at noget bestemt kan fungere som en udløsende faktor, skal du så vidt muligt undgå at udsætte dig selv for dette.
Aircondition i hjemmet kan være nyttigt, hvis du reagerer på pollen eller sporer.
Mange astmapatienter er følsomme over for tobaksrøg.
Skimmelsvamp inden døre skal også undgås: en affugter kan være nyttig.
Husstøvmider er en almindelig udløsende faktor. Undgå støvsugning generelt eller i hvert fald dårlige støvsugere, som hvirvler støv og allergener op.